Szaroporka podpalana występuje na drzewach iglastych i liściastych, a także na pniakach i powalonych drzewach. Owocnik jest jednoroczny, mały, zazwyczaj dachówkowaty. Gładka powierzchnia  grzyba przypomina kolorem pleśń, z wiekiem ciemnieje - od szarości po czerń. Czarne stają się również uszkodzone części grzyba.