Pniarek obrzeżony znajdziemy przede wszystkim w lasach iglastych, na świerkach, sosnach i jodłach. Pojawia się również na drzewach liściastych, jak choćby na brzozie. Ten bardzo pospolity grzyb jest gatunkiem pionierskim - jako jeden z pierwszych zasiedla drewno, otwierając drogę następnym gatunkom. Jego owocnik jest wieloletni i dość duży, potrafi osiągnąć nawet 40 cm szerokości. Powierzchnia górna ma zróżnicowaną kolorystykę, od barwy białej, przez żółtą, pomarańczową, czerwoną, aż do koloru czarnego. Powierzchnia pokryta jest lepkim lakierem, a brzeg jest wyraźnie jaśniejszy od pozostałej części grzyba.