Złotorost ścienny to pospolity porost o zdecydowanie niepospolitej urodzie. Plechy osiągają 10-20 cm średnicy i można je zobaczyć głównie na drzewach liściastych, czasem iglastych, martwym drewnie, a nawet na betonie. Ściśle przylega do kory i tworzy nieregularne, złociste, zielonkawe lub pomarańczowe rozetki. Brzegi złotorostowej plechy lekko unoszą się do góry, a owocniki odstają od reszty i są wyraźnie ciemniejsze, o średnicy kilku milimetrów.