Łuskiewnik różowy jest pasożytem, nie wytwarza energii ze słońca, ponieważ nie posiada w swoich komórkach zielonego barwnika – chlorofilu. Łączy się z korzeniami drzew, z których przy pomocy specjalnych przyssawek pobiera składniki odżywcze. 

Białe, rozległe kłącza penetrują grunt w poszukiwaniu żywiciela. Pokryte są gęsto bezbarwnymi, łuskowatymi liśćmi. Od marca do maja na świat wychodzą kwiatostany o wysokości 15-20 cm, opadające wyraźnie na jedną stronę i obfite w dwuwargowe kwiaty. Zapylają je jeszcze trochę ospałe po zimie trzmiele  

Łuskiewnik można spotkać w zacienionych miejscach, w lasach liściastych i zaroślach.