Tę dwuletnią, pospolitą roślinę znajdziecie na obrzeżach i wzdłuż leśnych dróg Puszczy Białowieskiej. Ma wysokość od 20 - 100 cm, a pokryta włoskami, jasnozielona łodyga jest dość nieprzyjemna w dotyku. Owłosione są także, zebrane w rozetę, lancetowate liście.

Żmijowiec kwitnie od maja do września. Kwiaty na początku mają kolor lekko purpurowy, z czasem stają się niebieskie. Zebrane są w kwiatostan przypominają wyglądem kłos.