Z grubego, głowiastego kłącza wyrasta łodyga traganka. Płoży się lub nieznacznie wznosi, osiągając nawet do 150 cm długości. Żeby ją zauważyć trzeba jednak uważnie patrzeć pod nogi. 

Złożone liście mają od 10 do 20 cm, zbudowane są z wielu małych listków, ustawionych parami na łodyżce. Unoszą się lekko ponad ziemię, jakby chciały się wystawić do słońca. Pojedyncze listki są dosyć duże, w jajowatym kształcie, od spodu pokryte nielicznymi, niebieskimi włoskami. Liściom towarzyszą lancetowate przylistki. 

W czerwcu i lipcu pojawiają się jasnożółte lub zielonkawe kwiaty, które nieco zlewają się z resztą rośliny. Kwiatostany mają formę główki wypuszczonej na długiej szypułce. Wyglądają niczym rozczochrana głowa z burzą włosów. Nasiona kryją się w wygiętych w łuk strąkach, o długości kilku centymetrów i mają nietypowy kształt kostki, do czego nawiązuje nazwa Astragalus, pochodząca z języka greckiego.

Traganka spotkacie w widnych lasach liściastych, na ich skrajach, przy drogach leśnych i na polanach.