Kosternik palemon to niewielki motyl dzienny z rodziny karłątkowatych. Rozpiętość skrzydeł wynosi około 3 cm. Ma krępą budowę, a ciemne, brunatne skrzydła, pokryte są jaskarwymi, żółtymi plamami. Samica jest bardzo podobna do samca, rozróżnić je można po kolorze buławki (zakończenie czułka), które u samca jest ciemne, u samicy żółte.

W puszczy motyle te spotkamy przy leśnych drogach i niewielkich polanach. Zimują w postaci gąsienicy, która tworzy schronienie z liści traw. Chętnie żerują na trzęślicy modrej i trzcinniku.