Niczym biała dama, bieli się w zaroślach, urzekając pięknem swych kwiatów. Gwiazdnica należy do rodziny goździkowatych (Caryophyllaceae). Z rozgałęziających się kłączy wyrasta pęd o wysokości do 30 cm. Łodyga jest czterokanciasta, wzniesiona, szorstka i w węzłach nieco zgrubiona. Wyrastają na niej lancetowate, szorstkie brzegiem i ostro zakończone liście . Ustawiają się parami, a poszczególne pary krzyżują się wobec innych. Liście te nie mają ogonków, siedzą wprost na łodydze. Łodyga zwieńczona jest dwuramiennym kwiatostanem, zwanym fachowo wierzchotką. Jasnozielona barwa rośliny kontrastuje z bielą dość dużych, 2-3 cm kwiatów. Płatki kwiatowe są rozcięte do połowy, u nasady delikatnie żółtawe. Okalające je zielone działki kielicha mają zaostrzone końce. W razie nieobecności owadów zapylających następuje samozapylenie. Gwiazdnica kwitnie w kwietniu i maju, pojawiając się całymi łanami. Wybiera siedliska żyzne, lasy

liściaste i mieszane, czasem zarośla i skraje lasów. Szczególnie upodobała sobie grądy, dla których jest gatunkiem charakterystycznym.