Czworolist pospolity ma czerwone kłącze, wyraźnie podzielone na człony i czołgające się. Jest byliną, a na wiosnę wyrastają z niego nowe pędy. Na wzniesionej, nierozgałęzionej łodydze wyrasta jeden okółek liści. Są dosyć duże i lancetowatoeliptyczne, mają krótką, zaostrzoną końcówkę. Najczęściej pojawiają się cztery, ale zdarzają się też wyjątki od reguły i możemy natrafić na pięciolistnego lub trzylistnego czworolista.

W maju i w czerwcu, ponad okółkiem liści zauważymy żółtawozielony kwiat. Pośrodku kontrastuje z nim ciemnopurpurowy, kulisty słupek, któremu towarzyszy 8 pręcików. Przyznacie, że ten zestaw kolorystyczny jest z pewnością niecodzienny. 

Po przekwitnieniu rozwijają się owoce w formie granatowej jagody. Zjadają je ptaki i przy okazji roznoszą w różne miejsca puszczy. To tak zwana ornitochoria.

Czworolist rośnie na glebach zasobnych w składniki pokarmowe, w miejscach o wysokim poziomie wód gruntowych - w zaroślach, wilgotnych lasach i przy strumykach.