Rzeżucha gorzka ma pięciokanciastą łodygę, nieco owłosioną u dołu, którą okrywają różyczki liści. Liście są o przeróżnej oprawie, okrągławe, czasem ostro ząbkowane. Szczytowy listek zawsze jest trochę większy od bocznych. Na szczycie łodygi rozwija się niepozorny kwiatostan o barwie białej, czasem lekko fioletowej lub zaróżowionej. Rozkwita w maju i w czerwcu, przyciągając do siebie owady. Z rzeżuchą może kojarzyć się wilgotny, bagnisty zapach, ponieważ rośnie na wilgotnych siedliskach, nad jeziorami, przy źródłach i strumieniach, w olszynach i na podmokłych łąkach - tam gdzie gleby są żyzne i mokre.