Czarne ciało, wraz z zaciemnionymi do połowy skrzydłami sprawia, że muchówka ta zyskała określenie żałobnicy. Dorosłe owady są znacznych rozmiarów od 6 do 14 mm. W Puszczy pojawiają się od maja do sierpnia, zarówno na polanach jak i w głębi lasu, żywiąc się nektarem i spadzią.

Szczególne znaczenie dla procesów zachodzących w Puszczy mają jednak larwy tego owada. Pasożytują bowiem na innych, niebezpiecznych dla lasu pasożytach, przede wszystkim na larwach gąsieniczników i rączyc.