Trzcinę pospolitą spotkacie nie tylko w ekosystemach wodnych i bagiennych, ale też na siedliskach lądowych – na przykład na łąkach. Ma więc szeroki zakres tolerancji ekologicznej Systematycznie mówiąc, jest to trawa o grubych, silnych źdźbłach. Duże kwiatostany, w kształcie niesymetrycznej wiechy zwieszonej zwykle na jedną stronę, falują melancholijnie na wietrze. Trzcina jest dość ekspansywną rośliną i przy okazji potrafi wypierać inne rośliny, tworząc monogatunkowe szuwary. Stanowi środowisko życia dla wielu ptaków, schronienie dla młodego narybka, a latem można przy niej obserwować wiele gatunków owadów.