Ryś jest wyśmienitym łowcą, najczęściej poluje samotnie. Tylko samice polują razem ze swoim potomstwem. Małe ofiary rysia są zjadane w całości, zaś większe drapieżnik ten przeciąga w bezpieczne miejsce i zjada stopniowo. Głównym pożywieniem rysia są ssaki kopytne, głównie sarny. Jedna upolowana sarna wystarcza mu nawet na 7-8 dni. Po tygodniu pozostaje z niej tylko głowa, kręgosłup, skóra i kości kończyn.

Aby ukryć swoją zdobycz przed padlinożercami, rysie przenoszą ją w ustronne miejsce. Dodatkowo przykrywają liśćmi lub śniegiem, a zdarza się, że nawet wciągają na drzewo. Ryś zjada około 1 do 2,5 kilograma mięsa w ciągu doby. Kiedy upoluje większą zdobycz najczęściej przebywa wokół niej.