Wilki prowadzą głównie nocny tryb życia. Zimą polują w dużych grupach zwanych watahami, a kiedy jest cieplej- mniejszymi grupami lub pojedynczo. Podczas polowań tworzą bardzo zgraną drużynę. Dzięki swojej koordynacji i podziałowi na role są w stanie upolować zdobycz znacznie większą od nich samych. Część watahy ma za zadanie wyselekcjonowanie ofiary i zagonienie jej w miejsce ,w którym czeka reszta grupy. Taki system łowów sprawia, iż ofiara jest praktycznie bez szans - nie ma drogi ucieczki. Wilki wybierają najsłabsze i schorowane osobniki. Przeważnie polują na łanie i ich młode, ale czasami decydują się na zaatakowanie nawet żubra, choć oczywiście szczególnie w takich przypadkach wybór pada na osobniki stare, osłabione lub po prostu bardzo młode.

Wilki niekiedy muszą przemierzyć nawet kilkadziesiąt kilometrów w poszukiwaniu zdobyczy. Wataha zjada średnio 5 ssaków kopytnych tygodniowo. Osobniki żyjące w samotności nie mogą liczyć na taki obiad jaki zapewnia sobie wilcza drużyna i żywią się małymi gryzoniami bądź padliną.