Za kolory liści odpowiadają zachodzące w nich procesy chemiczne. Kolor zielony związany jest z chlorofilem, który powstaje przez działanie światła i ciepła słonecznego. Gdy nadchodzi jesień i słońce grzeje słabiej, chlorofil nie jest tak intensywnie produkowany jak latem. Zieleń liści powoli więc znika. Do głosu dochodzą za to inne barwniki, jak choćby odpowiedzialne za kolor żółty flawonoidy. Nie dość, że zabezpieczają roślinę przed atakiem grzybów, to jeszcze chronią ją przed promieniowaniem ultrafioletowym.