Mąkla tarniowa, z powodu swej zmienności morfologicznej, często sprawia trudności w identyfikacji i jest podobna do chronionych taksonów. A jednak ten nadrzewny porost znajduje dość szerokie zastosowanie.

W czasach wielkiego głodu zmielona plecha mąkli była używana do pieczenia chleba. Do dziś, w niektórych rejonach świata, dodaje się ją do mąki.

Olejek destylowany z porostu jest z kolei składnikiem między innymi współczesnych perfum. Do 2014 roku, roślina była objęta ochroną częściową.