Choć żywokost ma w nazwie słowo „lekarski”, to roślina absolutnie nie nadaje się do użytku wewnętrznego z powodu trujących, a nawet rakotwórczych właściwości. Niestety, w medycynie ludowej niefrasobliwe wykorzystywano go doustnie pod postacią różnego rodzaju naparów i wyciągów. Używany był również pod postacią okładów, co miało pomóc w leczeniu zwichnięć i złamań.