Traganek należy do rodziny motylkowatych (Fabaceae), a przedstawicieli tego rodzaju można spotkać praktycznie na wszystkich kontynentach świata. Jego właściwości lecznicze znane są od
starożytności i wykorzystywane między innymi w medycynie chińskiej.
W Puszczy Białowieskiej najbardziej rozpowszechnionym gatunkiem jest traganek szerokolistny (Astragalus glycyphyllos), zwany też wilczym grochem lub dziką lukrecją. Ziele traganka bardzo intensywnie pobudza organizm do walki z patogenami, a także podwyższa odporność na stres.
Najwięcej dobroczynnych związków znajduje się w korzeniach, z których robi się napar o barwie intensywnie żółtej. Wyciągi zawierają też wiele odżywczych związków mineralnych i witamin. W różnych częściach Europy roślinę tę używano w kuchni i medycynie ludowej. Wykorzystywano zarówno korzeń jak i ziele, przygotowując leki moczopędne i przeciwzakrzepowe. Z tragankiem trzeba jednak uważać, ponieważ najnowsze badania wykazały pewne ilości niepożądanych neurotoksyn. Udowodniono również, że roślina jest świetnym źródłem żelaza.