Choć wawrzynek wilczełyko kusi pięknymi kolorami, to jego owoce są dla człowieka silnie trujące, spożycie ich może skutkować śmiercią. Na szczęście ptaki są odporne na trucizny i chętnie korzystają z owoców tej rośliny. Przyczyniają się w ten sposób do rozsiewania wydalanych nasion. W Polsce wawrzynek objęty jest ochroną częściową.