Dzięcioł trójpalczasty jako jedyny dysponuje tylko trzema pazurami u nogi, to o jeden mniej niż pozostałe dzięcioły. Jak widać, w zupełności jednak wystarczają, by utrzymać wygodną pozycję na drzewie. Wokół pnia ptak porusza się krótkimi skokami. Nie tylko w ostrych pazurach tkwi sekret dobrego trzymania w pionie. Mocne, długie sterówki ogona zapewniają dzięciołom także odpowiednie oparcie na drzewie. Dodatkowo zwiększają też siłę uderzenia dzioba.