Żmijowiec zwyczajny należy do roślin, które przywędrowały do puszczy wraz z człowiekiem. Jak widzimy na zdjęciu roślina jest miododajna, szczególnie atrakcyjna dla trzmieli. Kwitnie latem, zazwyczaj wzdłuż dróg, na piaszczystych ubogich glebach. 

Nazwa żmijowiec pochodzi od budowy pręcików przypominających trochę język żmii. Dawniej zastosowanie rośliny było różnorakie - od trutki na szczury, po lek na ukąszenia gadów.  Z nasion wytłaczano nawet olej. Obecnie wykorzystywany jest w ziołolecznictwie, ma właściwości uspokajające, łagodzi ból i goi rany. Podobno przydaje się również na trądzik.