Dla jeleni okres zimowy jest prawdziwym sprawdzianem przetrwania. Nie mają zbyt wielu możliwości schronienia przed trudnymi warunkami atmosferycznymi. Temperatura ciała utrzymywana jest przez aktywność i nieustanne uzupełnianie energii. Mała dostępność soczystych przysmaków zielonych rekompensowana jest przez pokarm dostarczany przez drzewa. Młoda kora sosen zawiera niemałe bogactwo składników odżywczych, a to uzupełnione jest jeszcze o krzewy i pędy młodych drzew. Ostatnie zimy nie są też tak bardzo obfite w opady śniegu, a to oznacza czasowy, swobodny dostęp do niższej roślinności: suchych traw, mchu i ziół.