Wiatr lekko unosił białe pióra myszołowa, gdy usiadł na jednej z ulubionych czatowni. Zmienność w upierzeniu jest cechą charakterystyczną dla tego gatunku - od białych kolorów aż po dominujące ciemnobrązowe. Trudno spotkać dwa takie same ptaki. Zazwyczaj brzuch jest jednak nieco jaśniejszy od grzbietu.

W czasie lotu łatwo go rozpoznać po krótkim, rozłożonym ogonie i szerokich skrzydłach. Ich rozpiętość może osiągać nawet półtora metra.