Młode owocniki purchawki gruszkowatej są jadalne, znajdziemy je na pniach drzew, a ich wysyp często jest masowy. Wraz z dojrzałością grzyba, jego powierzchnia ciemnieje i z białej zmienia kolor na jasnobrązowy. Gdy osiągnie dojrzałość, szczyt owocnika pęka i przez powstały otwór wydostają się zarodniki. 

Purchawka gruszkowata wielkością nie dorównuje blisko spokrewnionej czasznicy olbrzymiej, gdyż owocniki osiągają średnicę i wysokość kilku centymetrów, a po zerwaniu kształtem przypominają gruszkę - stąd też nazwa gatunkowa. W odróżnieniu od purchawki gruszkowatej, związanej tylko z drewnem, większość purchawek wyrasta bezpośrednio na ziemi.