Zające zamieszkują głównie pola, łąki, pastwiska, sady. Chętnie przebywają na obrzeżach pól uprawnych i miedzach śródpolnych, rzadziej w głębi zwartych terenów leśnych. Zając jest roślinożercą, w doborze pokarmu kieruje się zawartością tłuszczów, a w jego diecie jest ponad siedemdziesiąt gatunków roślin. Zimą zające podgryzają pędy oraz korą drzew owocowych. Kiedy dostęp do roślinności jest trudny zjadają własne odchody. Zachowanie to nazywamy cekotrofią.