Rutewka orlikolistna jest wyjątkową rośliną, przede wszystkim ze względu na budowę i kolor kwiatów. Cechą charakterystyczną jest spora ilość pręcików, skupionych blisko siebie męskich narządów płciowych. Całość kształtem przypomina kulkę. Gdy kwitnie obficie, to owe małe kulki tworzą delikatne chmurki, które wyglądają wręcz niesamowicie na tle soczystej zieleni. Zazwyczaj są koloru białego, rzadziej różowofioletowego. Trudno się dziwić, że chętnie przenoszono je do przydomowych ogrodów.

Nazwa gatunkowa rośliny pochodzi od kształtu liści, które są łudząco podobne do liści orlika pospolitego. W Puszczy Białowieskiej występuje w miejscach nasłonecznionych, dość żyznych. Dawniej jej liście wykorzystywane były w przemyśle garbarskim, barwiono nimi wełnę na żółto. Choć podręczniki podają, że jest rośliną pospolitą w całej Polsce, to w Puszczy Białowieskiej nie należy do roślin często spotykanych.