Żurawie to nadzwyczaj płochliwe ptaki. Gdy zauważą człowieka niemal natychmiast zrywają się do lotu. Zakładają gniazda na ziemi, wśród zalanych olsów, na wyniesionych kępach, pomiędzy pniami olsz. Po złożeniu jaj nie odstępują ich na krok, a gdy pojawi się intruz, potrafią długim dziobem skutecznie przepędzić ciekawską sarnę, czy głodnego lisa, wykazując przy tym niemałą odwagę.