Chrząszcze i ich larwy to ulubiony przysmak dzięcioła trójpalczastego. Z łatwością wyciąga je z ukrytych zakamarków, rozkuwając korę mocnym dziobem. W wydobyciu owadów niezbędny jest także długi język. Zakończony jest ostrym szpikulcem, na który nadziewane są dorosłe owady. Mniejsze przyklejają się do powierzchni języka, stale nawilżanej przez gruczoły śluzowe. Nie do wiary, że wszystko trwa ułamki sekundy.