Gągoł przylatuje już wczesną wiosną. Ta niewielkich rozmiarów kaczka zasiedla puszczańskie rzeki oraz zbiorniki wodne. Gągoły żywią się drobnymi organizmami żyjącymi w wodzie, a w poszukiwaniu pokarmu świetnie nurkują.

Samica do odbycia lęgów wybiera w drzewach wolne dziuple, wykute zazwyczaj przez dzięcioła czarnego. Takie miejsce może być oddalone od zbiornika wodnego nawet o dwa kilometry. Po wykluciu, młode kaczuszki muszą wyskoczyć z dziupli nieraz z dużej wysokości i przemaszerować razem z ptasią mamą z powrotem nad wodę. Młodymi zajmuje się samica, w początkowym okresie dokarmia kaczuszki, ucząc je cierpliwie ptasiego rzemiosła. Kaczor w tym czasie żeruje samotnie, dumny, że spełnił swój obowiązek.

Jesienią gągoły odlatują. Żegnają się charakterystycznym świszczeniem skrzydeł, które zwiastuje nadchodzącą zimę.